La última vez que los Knicks de Novedosa York perdieron un partido, no volvieron a hacerlo hasta un mes y medio después. En el momento en que han quedado abajo ante Atlanta en la primera ronda de los playoffs de la NBA, la desesperación se convirtió en dominio. Los Knicks ganaron 13 partidos seguidos, varios de ellos por paliza, en entre las rachas de postemporada mucho más impresionantes en la historia de la NBA.

Ahora no precisan llevar a cabo nada tan dramático. Con una virtud de 2-1 sobre los Spurs de San Antonio en las Finales de la NBA, un simple registro de 2-2 en lo que resta de la temporada le daría a Nueva York su primer campeonato desde 1973.

Así que , tras perder el Juego 3, los Knicks no necesitan una reestructuración. Pero sí precisan ser mejores.

"Disponemos un conjunto veterano. Absolutamente nadie está, entre comillas, entrando en pavor ni nada parecido. Todo el mundo está decepcionado de que no salimos a ejecutar y a jugar al nivel que sentimos que es nuestro estándar. Eso no le quita nada a San Antonio, pero sentimos que podemos jugar mucho mejor de lo que lo hicimos", dijo el martes el entrenador de los Knicks, Mike Brown.

"Tenemos ganas de salir a la cancha y probarlo ".

El Juego 4 es el miércoles en una serie donde el equipo visitante ganó los tres partidos, solamente la segunda vez que eso sucede en las Finales de la NBA.

Los Spurs se le fueron encima a los Knicks desde el principio y luego los superaron en el cierre en su victoria 115-111 el lunes. Victor Wembanyama controló las acciones en ambos lados con 32 puntos, ocho rebotes, seis asistencias y tres tapones.

Sin enseñar temor frente a un ámbito hostil como visitante en el primer partido de Finales de la NBA en el Madison Square Garden desde 1999 —como no lo hicieron al ganar un Juego 7 como visitantes frente al campeón defensor Oklahoma City en las finales de la Charla Oeste—, Wembanyama y los Spurs volvieron a parecer un aparato que podría ganar un título sin antes pasar por los dolores de desarrollo que otros grupos jóvenes sí han tenido.

"Ya observaremos. Pero yo apostaría que sí, es posible ", manifestó Wembanyama.

Los Spurs lo creían aun después de perder 2 partidos en San Antonio, lo que quiere decir que para ganar el título tendrían que convertirse en el primer equipo en lograrlo tras empezar 0-2 en su cancha. Es una convicción construida desde tener a de los mejores jugadores de todo el mundo y mucho talento a su alrededor, un conjunto tan seguro de sí que los jugadores no le dieron mucha relevancia a su logro del lunes.

"No deseaba que nos pusiéramos demasiado contentos por una victoria y nos conformáramos y levantáramos un tanto el pie del acelerador para el próximo partido. Pero pienso que desde el final del Juego 2 hemos seguido confiados en que iremos a ganar esta serie, y eso es lo que planeamos llevar a cabo ", ha dicho el escolta Stephon Castle, quien anotó 23 puntos.

La primera derrota de los Knicks desde el 23 de abril no los hizo salir corriendo a buscar resoluciones , porque estaban intentando encontrar constantemente formas de progresar aun en el momento en que lo único que hacían era ganar.

"En todos y cada partido, sin importar cuál sea la situación, nos encontramos medrando como equipo. Pienso que estamos aprendiendo y mejorando —obviamente antes de anoche —. Pase lo que pase , vamos a sostenernos unidos. Vamos a ejecutar , vamos a ser mejores. De esta manera tiene que ser nuestra forma de pensar de aquí en adelante ", apuntó Jalen Brunson.

Hay cosas que corregir. Karl-Anthony Towns no está anotando en el cuarto periodo de tiempo. Wembanyama precisamente ha encontrado formas de hacerle daño a los Knicks en el último partido y medio, tras haber tenido dificultades —según sus estándares— antes de eso. Tienen que perder menos balones y proteger mejor sin cometer faltas, sin importar un mínimo lo que Brown haya pensado del arbitraje en el Juego 3.

Los Knicks hicieron suficientes de esas cosas bien como para encadenar la segunda racha de victorias mucho más extendida en la historia de la postemporada. Ahora deben volver como estaba veloz de una derrota, o viajarán a San Antonio para el Juego 5 con la serie empatada.